青春之花在西部绽放②丨大漠“红柳”李桂枝

李桂枝（右三）为学生们即将开始的高中生活加油。保定学院/供图

　　长城网记者 张晓明

　　课堂上，李桂枝问学生：“同学们，沙漠的那边是什么？”有学生回答：“沙漠的那边应该还是沙漠。”

　　“沙漠的那边是蔚蓝的大海。”李桂枝停顿了一下，告诉学生。

　　“在山的那边，是海！是用信念凝成的海！今天啊，我竟没想到，一颗从小飘来的种子却在我的心中扎下了深根……”

　　在李桂枝的带领下，学生们齐声读着课文《在山的那边》。

　　在位于塔克拉玛干大沙漠东南边缘的新疆维吾尔自治区且末县，一届届学生在李桂枝的课堂讲述中，内心激起对“蔚蓝大海”的向往。

2000年8月，举着“到西部教书去”的旗帜，保定学院的学生们意气风发来到新疆且末。保定学院/供图

　　出发：到西部教书去 到祖国最需要的地方去

　　2000年4月，22岁的李桂枝签下了去新疆且末教书的就业协议书。“那里的孩子需要老师，新学年马上就要开始，初一7个班的班主任有6个还没有着落。”这句话让李桂枝放弃保定市多所中学抛来的橄榄枝，义无反顾选择了新疆且末。

　　“到西部教书去，到祖国最需要的地方去，那里才是我实现人生价值的地方！”高喊着青春誓言，李桂枝雄心勃勃，向往着海燕般“享受生活的战斗的欢乐”。

　　李桂枝瞒着家人做了这个决定。即将毕业的时候，她才把去新疆教书的消息告诉家人。意料之中，所有人都反对。出发前一个月，李桂枝的母亲从劝阻到不和女儿说话，想让李桂枝回心转意，但拗不过李桂枝的倔脾气，终于还是妥协了。

　　在李桂枝所写的《大漠教书日记》中，记录了她离开家时的情景，“我想我可以走得很潇洒，可以让家人放心：我已经长大了，可以自己照顾好自己”。

　　“走出家门十多米远，无意中的一回头，发现母亲就悄悄地跟在身后，我鼻子一酸，不敢回头。”

　　但当时的誓言犹在耳畔，“诺言一旦许下，就意味着责任。”李桂枝迈着沉重但坚定的步履踏上了奔赴新疆的列车。

2000年8月，赴且末支教的毕业生在塔中留下了第一张合影，记录下青春的坚定选择。第一排右二女生为李桂枝。保定学院/供图

　　征途：只有荒凉的沙漠 没有荒凉的人生

　　从保定出发到西安，再从西安转车到库尔勒。5天4夜的辗转奔波，前往且末县的路途越来越荒凉，李桂枝也从初见茫茫戈壁滩时的新奇兴奋，到对满眼的黄沙产生厌倦。

　　车在中途的塔中停下，大家下车准备吃饭，一个高高的拱门映入眼帘，左右两边写着：只有荒凉的沙漠，没有荒凉的人生。横批：征战死亡之海。大家不约而同念出声来，然后都静默了。

　　到了且末，他们才真切明白“且末人民苦，一天半斤土，白天吃不够，晚上还要补”的真正含义。且末县年降水量不足20毫米，全年沙尘天气多达200多天，内地刚去的老师都出现了流鼻血、嘴唇干裂、咽喉疼痛等症状。

　　但对李桂枝来说，更严峻的考验是饮食习惯的差异，新疆主要以羊肉为主食，而她不吃羊肉；语言障碍也让她难以同当地学生沟通；除了上课，没有其他的娱乐，精神上常陷入迷茫和孤单的困境中……

　　“恶劣的自然环境考验的不仅是我们的身体，而且考验着对自己选择的坚持。”李桂枝说。

春节时，在新疆且末的支教毕业生们团聚在一起，像其他家庭一样，包饺子，聊家常，热热闹闹享受着不是亲人胜似亲人的温暖。图中左一为李桂枝。保定学院/供图

　　她用笔记下生活中的喜怒哀乐，记录冬天跟学生一起在教室点燃煤炉子取暖、第一次体验摘棉花、第一次在且末过年、带学生去车尔臣河、去爬沙漠……同时，也记录着学生的可爱和变化，吐逊江、巴哈尔古丽、艾山江……每个人在她的笔下生动鲜活。

　　李桂枝在这块广袤的西部大地快速成长并适应着。

　　学生的淳朴、善良深深打动着李桂枝。学生的进步和成长，让作为老师的李桂枝幸福感油然而生，也更感受到了当初选择来西部的意义。

　　“我感觉我像一个拓荒者，我选择来到新疆是一种偶然，但是我选择远方是一种必然，能够教会孩子们一些什么，能够让他们的生活有所改变。”李桂枝说。

　　坚守：红柳再小给予世界的也是绿色

　　“昆仑山冰雪融化\咆哮的冰水，我们没有害怕\却让我们把根深深地扎下\妈妈，亲爱的妈妈\狂沙冰水洗礼的小小红柳已经长大\孕育了新的萌芽，新的萌芽……”

　　这是李桂枝自己写的一首诗，名字是《小小红柳》。“红柳再小给予世界的也是绿色，也是春天。”李桂枝说。

2019年7月，李桂枝荣获新疆维吾尔自治区优秀共产党员称号。保定学院/供图

　　20年的大漠坚守，让李桂枝明白，“西部不缺人，但是缺人才，需要一代代的人努力去改变。”在很多人看来，李桂枝就如红柳一样，柔弱而坚强。这棵来自河北的“红柳”扎根大漠，日复一日，改变着沙漠的荒芜。

　　20年，李桂枝全身心投入到了课堂中，她曾为了第二天做好学生的思想教育而彻夜难眠；曾为了假期备好课而放弃回家；曾为了设计一节课翻遍所有的参考书……她潜心教学研究，注重教学效率的提高，其提出的“自主、合作、探究语文教学”模式在全巴州推广开来，她带领的班级屡次在学校的考试中获得第一名。李桂枝也多次获得优秀教师和优秀班主任荣誉称号。

　　20年，李桂枝也见证了且末的发展。2001年9月搬进新的教学楼，2003年4月，且末有了自己的广场，再往后，有了平坦笔直的柏油路，有了幢幢拔地而起的楼房，有了人流如织的人民公园……而多年前栽下的胡杨、红柳也变得粗壮高大。一届届的学子从她的课堂走出沙漠，走向四面八方，也不断有学生学成后返回且末，汇入西部建设的洪流。

　　“当年的我们，怀揣梦想和激情远赴新疆、西藏，立下青春誓言。激情总要归于平静，十几年后，经过沉淀和思考，现在的我们则是自然的责任和泰然的坚守。”李桂枝说。

　　今年的7月11日，高三毕业班举行毕业典礼后，李桂枝看着学生们发来的各种表达谢意的信息，突然泪流满面：“在贫瘠的土壤中涵养出梦想的种子，不正是我们来支教的目的吗？所有的辛苦都不算什么，得到的只有满满的幸福。”