“虽然都是生物医药,可老华药和新华药,大不一样喽!”12月9日,当记者赶到1000多公里外的浙江湖州,见到曾参加华药建设劳动的胡教平老人,91岁的他心潮难平。
5月10日拍摄的华北制药金坦生物技术股份有限公司生产场景。(河北日报资料片)河北日报记者 史晟全 摄
很多人也许并不知道,被誉为“共和国医药长子”的华药,自1953年诞生起就是一家生物医药企业。今年5月12日,习近平总书记考察石家庄市国际生物医药园规划展馆,华药就在第一个展台。展厅里,总书记强调:“把生物医药产业发展的命脉牢牢掌握在我们自己手中。”
70年沧海桑田。新华药,新在哪儿?
12月22日,在石家庄,记者继续向胡教平老人的儿子、华北制药中央研究院院长胡卫国询问答案。“地方变了,厂房变了,产品也变了,是这些,也不全是这些。”他笑眯眯地反问记者,“采访了这些天,你们说它新在哪儿?”
新在品种?
什么产品最能代表华药?同一个问题,父子两代人却有不同答案。
“当然是青霉素!”胡教平老人脱口而出。青霉素是通过微生物发酵生产的,华药在上世纪50年代生产出中国第一批青霉素,让贵比黄金的药降为几毛钱一支。凭这“一招鲜”,华药成为亚洲最大的抗生素生产基地,全国每7支抗生素中,就有1支华药产。他的父亲胡孝心就是受益者,上世纪六七十年代,一支支寄回浙江宁海老家的救命药,给身患老肺病的老人带来生的希望。
可在53岁的儿子胡卫国眼里,从一药难求到琳琅满目,生物医药的品种早已发生根本性变化。“现在的华药,已经从以抗生素为主,发展成涵盖抗感染、心脑血管、免疫调节等领域的大型现代生物医药企业,一共有700多个品规呢。”他介绍起来滔滔不绝。
上世纪90年代,靠青霉素一个品种“躺赢”的好日子到头了。你降一毛、我降一毛,价格战愈演愈烈,华药利润断崖式下降。转型迫在眉睫,华药把目光投向了现代生物医药。一来,多年积累的生物医药技术,更能凸显优势,更重要的是,长远来看生物医药大有可为。
1998年4月,华药毅然投资3亿元上马金坦项目。金坦,是基因技术(GeneTech)音译。这是当时国内规模最大、技术水平最高的生物技术药物产业化基地。然而,金坦之路并不平坦,连续出现亏损。亏了6年,华药补了6年,咬牙挺过去,终于迈入生物医药新赛道,如今金坦已成为利润大户。
金坦、华民、新制剂……2017年,老华药停产搬迁的时候,一个现代生物医药的新华药早已崛起。现在,华药业务已从原料药转为制剂药为主,生物技术药物贡献利润。
“现在每家药厂生物医药品种都密集‘上新’,如果仅仅看这一项,又很难代表华药之新。”胡卫国说。
新在技术?
华药工业文化展陈区里,一架笨重的铸铁摇床分外显眼。1958年,就是靠这架摇床,选育出了中国第一株生产用青霉素菌种。
那时候想用菌种,要从苏联“打飞的”进口,不光效价低,价格还高。“华药必须选育自己的菌种!”一次次试,一步步改,他们终于打破国外垄断,结束了我国青霉素、链霉素依赖进口的历史。
“刻骨铭心啊!关键核心技术是要不来、买不来、讨不来的。”胡教平的语气沉重而坚定。
“今天,虽然还是生物医药,但技术早就不一样了。”胡卫国介绍,我们有微生物药物国家工程研究中心、抗体药物研制国家重点实验室、抗生素酶催化及结晶国家地方联合工程实验室等4个国家级创新平台,有高通量筛选、基因编辑、AI技术等一大批前沿技术。技术不断迭代,只为一个目的:研发更多适合中国人生命基因传承和身体素质特点的“中国药”。
在华药,如果问起生物药,人们一定会告诉你奥木替韦单抗注射液。这是华药自主研发的第一个国家Ⅰ类新药,用了整整17年。从一个狂犬病毒抗体基因序列开始,科研团队夜以继日攻关,硬是靠自主创新冲破技术壁垒,研发出中国首个重组全人源抗狂犬病毒单克隆抗体。
这样的例子还有很多。比如,重组乙肝疫苗,是拥有自主知识产权的国家Ⅰ类新药,为摘掉乙肝大国帽子作出重大贡献;免疫制剂环孢素,打破器官移植免疫抑制剂长期依赖进口的局面。这些年来,华药共获得国家技术发明奖5项,国家科技进步奖21项。
不过,在胡卫国看来,光靠一项技术,很难永远保持领先地位,只有持续在关键核心技术上创新,才能有层出不穷的新产品、新技术,才能不断为新华药注入新动能。
5月10日拍摄的华北制药金坦生物技术股份有限公司工作人员在车间进行作业。河北日报记者 史晟全 摄
新在路径?
把科研团队派到“国家队”创新平台,成了华药的新时髦。
近日,在位于天津的中国科学院天津工业生物技术研究所,热气腾腾的氛围里,双方正一起孕育合成生物的“新梦想”。“每一分钟都有新收获。”一桌围坐的,是行业“大咖”、海归博士,创新的火花四溅。
共享厨房、共享厨师、合作开发,这里已经成为华药的“创新源头”。“工业菌种是生物制造的‘芯片’,有一个先进的工业菌种,就可能是一个未来的单项冠军。”胡卫国期待满满。
“建厂时只有一条路,就是靠苏联专家援建,现在合作方式越来越多了,让创新如虎添翼。”这个新变化,让胡教平不住点赞。
华药的“朋友圈”,已经从技术扩展到产业链,从国内拓展到国外。与清华大学共建国家创新平台,与中国科学院、北京大学、天津大学、浙江大学、江南大学等合作研发,解决“卡脖子”难题;与国际知名企业开展深层次合作,重点推进生物技术发展。
“开放合作可以为企业创新赋能,但关键还得靠自主创新。可以肯定,决定华药之新的,绝对不仅仅是越来越大的‘朋友圈’。”胡卫国深有感触。
新在头脑!
新华药,到底新在哪儿?“在我看来,品种、技术、路径,这些都很重要,但更重要的,是新在头脑。”胡卫国思考再三说。
这是胡卫国的答案,也是记者的深切感受:华药的转变,根源在于思想的转变。
从青霉素起家的华药,没有把传统产业当包袱,而是创新思维方式,在老产业基础上向新求变,一步步发展成新兴产业;始终坚持自主创新,开放合作,努力探索前沿技术,未来产业“超前”发展。
经历转型之痛,胡卫国更加懂得:“坚持创新发展,传统产业也可以形成新质生产力。”
当今世界,生物医药产业风起云涌。在貌似平静的医药市场背后,一场事关国家安全的较量,正在激烈地进行着。别小看生物医药,它可是战略性新兴产业,事关人类生命健康,更是中国推动高水平科技自立自强的关键核心领域。放眼全球,辉瑞、强生、罗氏等制药巨头,正加紧布局AI制药、生物制造等关键技术,加快生物医药数字化、智能化步伐。
华药,再一次来到爬坡过坎的关键时刻。“解放思想、创新驱动,是在生物医药领域制胜的法宝。”胡卫国坚信不疑,颠覆性技术是实现新跨越的“战略必争”领域,一分钟都耽误不得。现在,他和研发团队正争分夺秒开展新型疫苗、抗体、细胞因子等创新生物药前沿研发,用数智技术、绿色技术改造传统产业,培育新的“核爆点”。
突围艰难,但胡卫国不气馁:“要加快奔跑,努力攀上生物医药的‘珠峰’,就像当初开创抗生素工业化生产新纪元那样,只有这样,才能‘把生物医药产业发展的命脉牢牢掌握在我们自己手中’。”
一缕温暖的阳光洒进江南小院,金黄的柚子沉甸甸挂满枝头,胡教平摘下一个给记者:“这棵树在这里生长了几十年了,你看,现在还是枝繁叶茂,果实累累。”(河北日报记者 张文君 周洁)