茅盾，1896年诞生于浙江省乌镇的一个沈姓家庭里，家中长辈为他取名德鸿，字雁冰。“茅盾”是他写《蚀》三部曲时的笔名，也是他100多个笔名中使用频率最高、也最为大家所熟知的名字。
茅盾是我国现代进步文化的先驱者和中国共产党最早的党员之一，为我国革命文艺和文化运动奠定了基础，作为新中国的第一任文化部长，亦为社会主义文化事业做出了重大贡献。他终生活跃在文艺革命前沿，有力地支持了党的各项事业，以如椽巨笔书写了文学与革命交织的灿烂一生。他的一生广为世人所敬仰，然而，却鲜有人知，他也曾战斗在我党的隐蔽战线。
最早的党员 最终的热望
茅盾出生在旧时代，亲眼目睹了国家与民族命运的风雨飘摇，他立志要“以天下为己任”，以自己的生命力在“迷乱灰色的人生内发一星微光”。他是这样想的，也是这样做的。
1916年，茅盾从北大毕业，进入上海商务印书馆工作，随后开始主持大型文学刊物《小说月报》。在这一时期，他身处社会思想剧烈变动的漩涡中，受时代的感召和使命感的驱使，阅读了大量的西方哲学、社会学著作，但却苦于找不到心灵的归宿。彼时的他尚不知道，这种心灵的苦闷马上就要迎来救赎，而他也即将遇到自己为之奋斗终生的理想。
1920年，上海成立了共产主义小组，发起人是陈独秀、李汉俊、李达、陈望道等人，并秘密创办了一个名为《共产党》的刊物。在此之前，陈独秀就注意到了思想进步且敏锐、在新文化运动中表现突出的茅盾，因此在约见沪上有关人士进行秘密会谈时，就邀请了茅盾。此番会谈，双方留下了很好的印象。
1921年的二三月间，茅盾经李汉俊介绍，加入了共产主义小组；到了7月，中国共产党成立时，茅盾转为正式党员，成为最早的中共党员之一；不久，中共上海地方委员会成立，茅盾出任委员。
茅盾的心不再烦闷，终于寻得了慰藉，正如他自己所言：“近来我已找到了一个路子，把我的终极希望都守在彼上面，所以一切的烦恼都烟消云灭了。这是什么路子呢？就是我确信了一个马克思主义。”
从此，心有所寄，情有所托。而这份寄托，在心中燃起便是一生。60年之后的1981年3月14日，缠绵病榻已久的茅盾自知时日无多，便将儿子叫到身旁，向其口述了一封写给党中央的信。在信中，他恳切地向党提出，希望严格审查其一生的所作所为，在死后追认他为光荣的中国共产党党员，如蒙追认，这将是“一生的最大荣耀”，并深情向党表白“在这最后的时刻，我的心向着你们”。3月26日，茅盾病逝。3月31日，党中央迅速作出决定，根据沈雁冰同志的请求和他一生的表现，决定恢复其中国共产党党籍，党龄从1921年算起。
从1921年到1981年，这一甲子间到底发生了什么曲折往事？为何最早的党员却要在临终前申请恢复党籍？这还要从他革命的一生说起。
文化的一生 革命的一生
作为中国共产党最早的党员之一，茅盾的一生既是文化的一生，更是革命的一生。而他的革命，有很长一段时间，是遵照党中央指示以非党员身份进行的。因为，作为知名的文化活动家和社会活动家，以非党员身份进行革命，更有利于工作的开展，也更具备隐蔽性。回顾茅盾的革命生涯，可以说，自立下坚定的理想信念以来，他便在中国共产党的指引下发展革命文艺，即便身处党外，也不忘初心，始终一心向党。
在中国共产党成立前后，茅盾在《共产党》《新青年》等秘密和进步刊物上发表了翻译和介绍革命理论的文章十余篇，如《共产主义是什么意思》《共产党的出发点》《自治运动与社会革命》等，为中国共产党早期理论建设做出了贡献。
20世纪20年代，茅盾积极投身政治活动，比如，直接参与和策划组织了上海工人纪念京汉铁路“二七”大罢工的大会。同时，他还一直不忘文学的社会意义与革命意义，发表了被誉为“旷野的呼声”的著名论文《论无产阶级艺术》，这是我国现代文学史上第一篇用马克思主义的立场、观点、方法，系统全面地论述无产阶级文艺的论文。他以笔为武器，用文章大力宣传革命道理、动员工农群众运动，同时勇敢揭露蒋介石的反共分裂阴谋。因此，到大革命失败后，茅盾立刻遭到了蒋介石的通缉，从而与党失去了组织上的关系。
到了30年代，中国现代文学史上最耀眼的莫过于左翼文艺运动，它为中国革命文学起到了奠基和播种的作用。该运动在中国共产党的领导下，以鲁迅为旗手，以左联为核心。而茅盾正是左联的中坚人物。他曾两度在左联的执行机构中担任行政书记，秘密开展一系列工作，如出席相关会议、编辑进步刊物、研究对敌政策等，不断团结左翼和进步作家，拓展左翼文学运动。随着运动的开展，敌人的压迫越发强烈，他们不仅禁书禁报、封闭书店，还以逮捕和杀戮来打击左翼作家。茅盾身列反动派的“黑名单”，哪怕被特务尾随、身处被迫害的危难，也不向白色恐怖低头。他始终与鲁迅站在一起，以犀利的文章，进行着绝不调和的斗争。这一时期也成为他一生文学创作的高峰期和多产期，被称作“中国第一部写实主义的成功的长篇小说”《子夜》就诞生在这个时期。也是在这一时期，茅盾向瞿秋白提出恢复中共组织关系，希望在党内受到直接领导。然而，好事多磨，此时党的六届四中全会已经开过，王明夺取了上海党中央的领导权，瞿秋白被排挤出党的核心，茅盾的要求没有得到中共中央的答复。
时间来到40年代，茅盾再次迎来了向党中央表明心迹的机会。1940年5月，茅盾抵达延安，他按照毛泽东的指示来到中国新民主主义的堡垒鲁迅艺术文学院，为解放区的文学大业奔波忙碌。在这片红色的革命圣地，茅盾的心情前所未有之舒畅。他敞开心扉，再次提出恢复党籍的问题。党中央经过慎重研究，认为茅盾以其著名作家的身份继续留在党外，可以更好地开展工作。茅盾接受了党的意见，以非共产党员的身份继续活跃在中国文坛。在党中央的暗中保护和安排下，在周恩来的领导下，茅盾来到国统区重庆，在这里以“官方”身份——国民政府文化工作委员会常务委员，更为便利地开展各项工作，广泛团结进步文化人士从事反蒋抗日活动和民主政治运动。
新中国成立前夕，茅盾参与了新政协的筹备工作，为建国大业尽心尽力。政协第一届全体会议召开后，茅盾被推选为政协全国委员会常务委员之一。周恩来受命组阁新中国首届政府时，动员茅盾出任文化部长。茅盾婉言推辞，希望继续他的创作生涯。后来，毛泽东亲自出面，找茅盾谈话，说：“文化部长这把交椅是好多人想坐的，只是我们不放心，所以想请你出来。”于是，茅盾便应诺下来。
新中国成立后，1949年10月19日，茅盾被正式任命为文化教育委员会副主任、文化部长。从此，他历时15年，为新中国的文化事业呕心沥血，兢兢业业，直至生命的最后时刻。
神秘的信件 斗争的缩影
茅盾献身革命事业的一生，虽然不是戎马倥偬的战场厮杀，但是也挡住了无数的暗箭来袭，尤其在白色恐怖的年代，秘密活动稍有暴露，就可能引来杀身之祸。曾经为“锺英小姐”转交信件的经历，或许可视作这位文坛泰斗参与隐蔽战线斗争的缩影，并为其尘封已久的秘密往事拨开几重迷雾。
1921年中国共产党成立后，各省的党组织相继建立，党中央与各地党组织的联系日益频繁，因此，需要大量的联络工作。党中央考虑到茅盾在商务印书馆工作，既有便利的联络条件又有很好的掩护条件，于是便委派茅盾担任直属中央联络员，负责与全国各地的党组织联络。
提到这段过往时，茅盾如是回忆：“外地给中央的信件都寄给我，外封面写我的名字，另有内封则写‘锺英’，我则每日汇总到中央。外地有人来上海找中央，也先来找我，对过暗号后，我问明来人住什么旅馆，就叫他回去静候，我则把来人姓名报告党中央。”在商务印书馆同事的眼中，看到“沈雁冰先生转锺英小姐玉展”的字样，还以为是哪位妙龄少女，岂不知“锺英”乃“中央”之谐音；看到茅盾迎来送往，外地朋友很多，则认为他活动能力强、人缘好，岂不知这些朋友实乃革命的“战友”。
除了担任联络员的工作，茅盾还把自己的家作为秘密会场，配合党的革命活动。比如，1922年，南京地下党在浦镇车辆厂成立了第一个党组织，这个党组织的某次会议就是在茅盾家中召开的，主要讨论委员任职分工和开展沪宁两地工人运动的工作；又如，茅盾的弟弟沈泽民的入党支部会议也是在茅盾家里秘密举行的。在茅盾的影响下，他的夫人孔德沚也练就了保密意识。一次，一位“包打听”不请自来闯入茅盾家门，问这问那，孔德沚只一句“我是二房东”就机敏地堵住了“包打听”刨根问底的话头，使其空手而归。
纵观茅盾革命的一生，他以“以天下为己任”的责任感和为党为国为人民的赤胆忠心，投身革命事业，哪怕要与组织分离，也毫无怨言、负重前行，他以笔为刀剑，以文坛为战场，走出了一条光辉的革命道路，并为中国的知识分子指明了成长的方向。正如《新华日报》在庆祝茅盾50大寿时在专刊中写道的：他所走的方向，为中国民族解放与中国人民大众解放服务的方向，是一切中国优秀知识分子应走的方向。（作者：大元）
（参考资料：《茅盾传》，钟桂松著，东方出版社；《图本茅盾传》，孙中田著，长春出版社；光明网、人民网等有关文章）